【チョコレート特集】「カカオショック」圧力続くも、 基幹品牽引。期待の新製品、強化施策続々

　昨年から続く、いわゆる「カカオショック」の影響が深刻だ。西アフリカの主要なカカオ生産国であるコートジボワールとガーナでの長引く天候不順等の影響で、カカオの収穫量が大幅に減少。それに伴いカカオ豆の価格は過去1年で3倍以上に急騰し、ニューヨーク市場では4月に1トンあたり1万ドルを超える過去最高値を記録した。
　こうしたカカオ豆の高騰・不足により、わが国のチョコレートメーカーは複数回に渡る値上げ・減量を余儀なくされただけでなく、カカオ豆の購入契約が不履行になるなど、原料調達が困難を極めたケースもあった。また、調達不安を背景にした、新製品投入時期の後ろ倒しや、販売強化施策の縮小など、「守り」を重視した対応もあった、、、（以降、詳しくは本誌で）。

【2024年上半期／菓子輸入統計】「チョコレート類」の単価2ケタ上昇 。タイ、マレーシアなど、ASEAN躍進

　財務省貿易統計による2024年上半期（1～6月期）の菓子・食品の輸入統計（P.72~76参照）において、最も特徴的な傾向が見られたのが「チョコレート類」だ。カカオ原材料の高騰・不足の影響が顕著に表れ、「ホワイト」「詰物」「非詰物」「チョコレート菓子」のすべてで、キロあたりの単価が対前年同期比2ケタ上昇となった。
　また、「非詰物」（いわゆる無垢チョコ）は輸入数量・金額ともに減少しているのに対し、「詰物」「チョコレート菓子」は大幅に増加している。つまり、チョコレート使用量が少ない製品がシェアを拡大しており、国産チョコレート市場と同様の動きを見せているのだ。
　キロあたり単価については、「キャラメル」以外の菓子全カテゴリーで、前年同期より上昇している。なかでも「スイートビスケット」が対前年同期比666.0％と高騰しているほか、上記の「チョコレート類」に加え、「ガム（加糖）」「ビスケット類（加糖）」「ポテトスナック」「米菓」が2ケタの上昇となっており、輸入菓子市場におけるコストアップ型の値上げの要因となった（、、、以降、詳しくは本誌で）。

【秋季新製品＆戦略】ヤマザキビスケット：「チップスター」等、定番好調で増収増益。 巧みなプロモーション施策で顧客心理つかむ

　ロングセラーブランドを多数抱え、新商品を積極的に投入するヤマザキビスケット㈱（本社東京　飯島茂彰社長）。2024年12月期これまで（1月～7月）の売上高は、前年と比べ順調に推移し、特に「クラッカー」と「スナック」の好調が際立つ。原材料費や物流費等が値上がりする中、利益においても増益となり、「チップスター」の業績拡大がそれを牽引している。各カテゴリーの業績動向や新製品、注力施策について担当者に聞いた、、、（以降、詳しくは本誌で）。